Die Grippesaison 2026/27 steht unmittelbar bevor, und die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut rät, sich spätestens bis Mitte Dezember gegen Influenza impfen zu lassen. Hintergrund ist, dass der Körper bis zu zwei Wochen braucht, um nach der Impfung einen ausreichenden Schutz aufzubauen. In der vergangenen Saison begann die Grippewelle in Deutschland Ende November und dauerte bis Anfang März. Ärzte berichten, dass die Impfbereitschaft zuletzt gesunken ist – dabei gehören gerade ältere und chronisch kranke Menschen zu den Gruppen, für die eine Influenza gefährlich werden kann. Das RKI beobachtet die Entwicklung der Atemwegserkrankungen wöchentlich und erwartet auch für diesen Winter eine deutlich steigende Zahl an Infektionen.
Für wen die Impfung empfohlen wird
Die STIKO empfiehlt die jährliche Grippeschutzimpfung als Standardimpfung für alle Menschen ab 60 Jahren. Darüber hinaus gilt die Empfehlung als Indikationsimpfung für mehrere Gruppen: Schwangere, chronisch Kranke – etwa Menschen mit Diabetes, Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen – sowie Bewohnerinnen und Bewohner von Alten- und Pflegeheimen. Auch medizinisches und pflegerisches Personal sowie Menschen, die privat oder beruflich regelmäßig direkten Kontakt zu Risikogruppen haben, sollen sich nach der Empfehlung impfen lassen. Damit soll nicht nur das eigene Erkrankungsrisiko gesenkt, sondern auch die Weitergabe des Virus an besonders gefährdete Personen eingedämmt werden. Besonders in Familien mit kleinen Kindern oder pflegebedürftigen Angehörigen kann die Impfung demnach einen indirekten Schutz bieten.
Die Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV) weist in ihrer Praxisinfo zur Grippeschutzimpfung darauf hin, dass die Impfung im Herbst als Standardimpfung für Personen ab 60 Jahren vorgesehen ist. Wer zur Risikogruppe gehört, bekommt die Impfung in der Regel vollständig von der gesetzlichen Krankenkasse übernommen. Auch viele Kassen zahlen die Impfung, wenn keine Risikogruppe vorliegt – eine Nachfrage lohnt sich demnach. Wer die Kosten selbst tragen muss, muss mit etwa 45 bis 60 Euro für Impfstoff und ärztliche Leistung rechnen, wie der WDR unter Berufung auf Praxen berichtet. Privat Versicherte gehen häufig in Vorleistung und bekommen die Kosten im Nachgang erstattet.
Impfquote weiter auf niedrigem Niveau
Die Bereitschaft zur Grippeimpfung ist in Deutschland seit Jahren rückläufig. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts ließen sich in der Saison 2024/25 nur 34,5 Prozent der über 60-Jährigen gegen Influenza impfen – der niedrigste Wert seit Beginn der Erhebung. Zum Vergleich: In der Saison 2008/09 lag die Quote noch bei 51,2 Prozent. Die Weltgesundheitsorganisation strebt für Risikogruppen eine Impfquote von 75 Prozent an; Deutschland liegt weit darunter. Die Entwicklung verläuft dabei nahezu durchgehend abwärts: Nach einem kurzen Anstieg während der Corona-Pandemie auf über 47 Prozent in der Saison 2020/21 fiel die Quote in den Folgejahren wieder kontinuierlich.
Mediziner verweisen in diesem Zusammenhang auf die Gefahr schwerer Verläufe. Die Influenza kann laut RKI insbesondere bei älteren und vorerkrankten Menschen einen schweren oder tödlichen Verlauf nehmen. Die Impfung biete zwar keinen hundertprozentigen Schutz vor einer Ansteckung, könne einen schweren Verlauf aber abmildern oder ganz abwenden, heißt es in den Unterlagen der STIKO. Hausärzte betonen zudem, dass die Influenza nicht mit einer gewöhnlichen Erkältung gleichzusetzen ist: Typisch sind plötzlich einsetzendes hohes Fieber, Glieder- und Kopfschmerzen sowie ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl, das Betroffene oft für mehrere Tage ans Bett bindet. In schweren Fällen kann die Grippe zu Komplikationen wie einer Lungenentzündung führen, die insbesondere bei Risikogruppen eine stationäre Behandlung erforderlich macht.
Zeitpunkt und Ablauf der Impfung
Als bevorzugtes Zeitfenster nennt die STIKO die Monate Oktober bis Mitte Dezember. Wer die Impfung bis dahin verpasst, muss nach Angaben der Kommission nicht bis zum nächsten Herbst warten: Auch eine spätere Impfung kann sinnvoll sein, falls die Grippewelle erst Anfang des neuen Jahres einsetzt. In der Saison 2025/26 hatte das RKI bereits Ende November einen deutlichen Anstieg der Influenza-Nachweise gemeldet und den Beginn der Grippewelle angekündigt; zirkulierten überwiegend Influenza-A-Viren. Die Europäische Gesundheitsbehörde ECDC hatte zudem mitgeteilt, dass die Grippesaison in Europa zuletzt besonders früh begonnen hat und eine neu aufgetauchte Variante von A(H3N2) die Verbreitung vorantreibt.
Die Impfung selbst dauert nur wenige Sekunden und erfolgt nach einer Aufklärung über Impfstoff und mögliche Nebenwirkungen. Die häufigsten Reaktionen sind nach Angaben des RKI Müdigkeit, leichtes Fieber sowie Kopf-, Muskel- oder Gliederschmerzen; auch die Einstichstelle kann vorübergehend schmerzen oder gerötet sein. Diese Beschwerden klingen meist nach ein bis zwei Tagen von selbst ab. Das RKI betont, dass die Influenza-Impfung keine Grippeerkrankung auslösen kann, da Totimpfstoffe grundsätzlich keine Infektionskrankheiten hervorrufen.
Zur aktuellen Situation: Der Anteil akuter Atemwegserkrankungen steigt in Deutschland erfahrungsgemäß ab Ende September. Das RKI wertet die Entwicklung wöchentlich im ARE-Wochenbericht aus, der auf Daten des Online-Portals GrippeWeb sowie auf Sentinel-Meldungen von Arztpraxen beruht. In der vergangenen Saison wurden zeitweise etwa 7,2 Millionen Menschen gleichzeitig mit einer akuten Atemwegserkrankung in Deutschland gezählt. Zusätzlich zu Grippeviren zirkulieren in der kalten Jahreszeit regelmäßig auch SARS-CoV-2 und das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV), die vor allem für ältere Menschen ebenfalls ein Risiko darstellen. Für ältere Menschen gibt es inzwischen auch eine RSV-Impfung, die die STIKO für bestimmte Gruppen empfiehlt.
Für die Grippeimpfung genügt in der Regel ein Termin in der Hausarztpraxis; viele Praxen bieten im Herbst zudem offene Impfstunden ohne vorherige Anmeldung an. In einigen Bundesländern impfen mittlerweile auch Apotheken gegen Influenza. Neben der Impfung gelten weiterhin die allgemeinen Hygieneempfehlungen als wirksame Ergänzung: regelmäßiges Händewaschen, Abstand zu Erkrankten und das Tragen einer Maske in stark frequentierten Innenräumen können laut RKI das Ansteckungsrisiko zusätzlich senken. Wer bereits erkrankt ist, sollte nach Möglichkeit zu Hause bleiben, um die Weiterverbreitung zu vermeiden.
Quellen
